La quatrième conférence de la série « Conférences de l’IRCICA sur le patrimoine » a été donnée par le professeur Christiane Gruber du département d’histoire de l’art de l’Université du Michigan, le 17 mars 2023, au siège de l’IRCICA, en format hybride. La conférence, intitulée « al-Hima dans la maison : l’architecture aviaire à travers le monde islamique », a exploré un aspect important de la relation des humains avec les créatures non humaines qui se reflète à travers l’architecture consacrée à la protection de l’avifaune dans son environnement naturel et agricole. Les nichoirs sont utilisés dans différentes parties du monde islamique depuis des siècles, pour fournir aux oiseaux un sanctuaire ou « Hima », comme on l’entendrait dans le contexte philosophique islamique, c’est-à-dire un refuge et une protection, dans une relation conciliante et harmonieuse représentant le « lien ontologique » entre les humains et les mondes animal et végétal. Les nichoirs, en tant que structures construites de divers matériaux ou ensembles d’alcôves creusées dans la roche, ont des formes créatives et des éléments fonctionnels liés à des traditions artistiques et artisanales ancestrales, qui doivent être préservées. La conférencière a montré des images de nichoirs et d’alcôves en Égypte, en Iran et en Turquie, expliquant leurs éléments structurels, leurs caractéristiques architectoniques, leurs intersections avec les peuples et les lieux et leurs apports en biomatériaux au monde des créatures. Elle a affirmé en conclusion que la connexion et l’interaction des humains avec un environnement de vie intégré méritaient une exploration plus approfondie et promettaient d’être enrichissantes dans le contexte d’études sur l’histoire de l’art et de l’architecture.
