Le professeur Fuat Sezgin, éminent historien des sciences et personnalité de premier plan dans le domaine des sciences et de la civilisation islamiques, est décédé le 30 juin 2018. Né en 1924 à Bitlis, en Turquie, Sezgin a mené l’essentiel de sa carrière en Allemagne. Il était professeur émérite d’histoire des sciences naturelles à l’université Goethe de Francfort, où il avait obtenu le titre de professeur en 1965. Au cours des dernières années de sa vie, il a poursuivi ses activités principalement à Istanbul, en Turquie.
Les recherches et publications prolifiques de Sezgin ont contribué à accroître la connaissance mondiale de l’histoire des activités scientifiques qui se sont déroulées dans le monde islamique à partir des premiers siècles de l’islam et tout au long de l’âge d’or des sciences islamiques dans tous les domaines, de l’astronomie et la géographie à la mécanique et la médecine. Ainsi, Sezgin a souligné le rôle joué par le monde musulman dans le progrès de la science et de la civilisation mondiales. De la même manière, il a contribué à une périodisation correcte de l’histoire des sciences qui prend dûment en compte toutes les cultures ayant participé à ce processus.
L’IRCICA, étant impliqué dans la recherche sur l’histoire des sciences dans le monde islamique, a toujours été de ce fait au courant des travaux de Sezgin. La publication la plus complète du professeur Sezgin est son ouvrage de treize volumes intitulé Geschichte des arabischen Schrifttums, publié au cours de la période de 1967 à 2000, qui représente le résultat de 65 années de recherche. Sezgin était en même temps un pionnier dans l’établissement d’institutions qui ont transmis les connaissances scientifiques au monde entier. Il a d’abord fondé l’Institut d’histoire des sciences arabo-islamiques en 1982, sous la direction de l’Université Goethe de Francfort, qui s’est développé ensuite pour devenir un centre d’études très important dans le domaine. En 1983, il a fondé le musée rattaché au même institut, où environ 800 objets sont exposés, contenant entre autres des répliques d’instruments créés et / ou utilisés par des scientifiques à des fins d’observation, de tests, de mesurage et de calcul. De manière remarquable, les artefacts comprennent des objets qui ont été reconstruits par Sezgin sur la base de textes médiévaux d’astronomie, de géographie, de navigation, des sciences mécaniques, d’optique, de chimie et de médecine. En 2003, il a publié le catalogue de ces artefacts intitulé Wissenschaft und Technik im Islam, qui est traduit dans d’autres langues. Le Musée d’histoire des sciences et de la technologie en Islam, créé sous sa direction à Istanbul en 2008, revêt une grande importance. Le musée a été inauguré par S.E. Recep Tayyip Erdoğan, alors Premier ministre de la Turquie, le 25 mai 2008. En 2010, Sezgin a créé la Fondation de recherche sur l’histoire des sciences en islam pour soutenir les activités de ce musée. En 2013, il a créé le département d’histoire des sciences à l’université du Wakf Fatih Sultan Mehmet, Istanbul, et l’institut du professeur Fuat Sezgin pour l’histoire des sciences en islam, affilié à la même université. Sezgin a reçu des prix exceptionnels, dont le Prix du roi Fayçal pour les sciences islamiques (1978) et le Grand prix de la culture et des arts de la présidence turque (2013).
L’IRCICA pleure la disparition de cet éminent érudit et exprime sa sympathie à sa famille, ses amis et collègues et à l’ensemble de la communauté universitaire.
