Le présent livre intitulé Zamanïmïzda bolghan ghŭlamalardïng ömĭr tarikhtarï (Biographies des savants musulmans de notre temps), écrit par Saduaqas Ghïlmani (1890-1972), un éminent érudit kazakh, représente un travail de recherche des plus précieux se rapportant à l’érudition islamique en Asie centrale, qui fait partie de l’histoire culturelle de la société kazakhe et de la culture islamique kazakhe. Il est publié en kazakh, en caractères arabes, selon sa version manuscrite originale, et est accompagné d’une traduction anglaise. Il constitue une encyclopédie biographique des oulémas kazakhs et par conséquent, une importante source d’informations de la culture islamique en Asie centrale.
L’Asie centrale est l’une des régions où l’islam s’est répandu très tôt, au cours des 7e et 8e siècles apr. J.-C., interagissant de manière fructueuse avec les traditions et les cultures locales. La composition multi-ethnique et la diversité des langues et cultures, la situation géographique de la région sur l’historique Route de la Soie, en plus de l’encouragement du savoir et de la connaissance par l’islam, tout cela a contribué au développement et à la prospérité de la région au fil des siècles. Les savants du monde musulman, y compris ceux de la région, s’appuyant sur les réalisations de leurs prédécesseurs, ont apporté leur propre contribution au développement des sciences sociales et naturelles. L’histoire a immortalisé les noms d’Abu Nasr al-Farabi, d’Abu ‘Ali ibn Sina, d’Abu’r-Rayhan al-Biruni, de Muhammad ibn Musa al-Khorezmi, de Yusuf al-Balasaghuni, et de Nizam al-Mulk. Des érudits de renommée mondiale, en théologie et jurisprudence islamiques, en astronomie et mathématiques, en sciences sociales et littérature, sont issus de la région d’Asie centrale. Ces réalisations ont doté les pays de la région d’un patrimoine culturel exceptionnel, qui est important aussi bien sur le plan académique qu’en termes d’intérêt général.
Compte tenu de l’importance du livre à plus d’un égard, il a été décidé de le publier. Ghïlmani a vécu à l’ère de la Russie impériale et de l’Union soviétique. Il a dirigé de 1952 à 1972 la section kazakhe de l’Administration spirituelle des musulmans d’Asie centrale et du Kazakhstan (SADUM) en tant que Kadi du Kazakhstan. Son œuvre, estimée à plus de 60 titres, comprend un recueil de poésies et des livres d’histoire, de linguistique et de théologie. Le présent livre revêt une importance particulière. Il contient les biographies de 39 personnalités religieuses et érudits du nord du Kazakhstan qui ont vécu aux 19e et 20e siècles. Il a été préparé sur la base de l’unique manuscrit représentant l’original de l’œuvre et écrit de la main même de l’auteur. Sa traduction du kazakh vers l’anglais comprend un commentaire écrit sur la base des archives de l’auteur, de ses ouvrages et de ses mémoires.
