La Corée et le monde islamique. Un récit historique

Cet ouvrage du Professeur Hee Soo Lee invite le lecteur à une compréhension érudite des relations culturelles entre la Corée et le monde musulman dans le cadre d’une étude approfondie de l’histoire des interactions entre les deux mondes.

Les interactions culturelles entre la Corée et le monde musulman ont débuté dès les premiers siècles de l’Hégire en conséquence du commerce maritime et des explorations partant de l’ouest de l’Asie vers la Chine, la Corée et leurs alentours depuis les temps préislamiques à travers la Route maritime de la soie. Les centaines d’années suivantes ont vu les échanges s’accroître dans plusieurs domaines culturels aussi, comme en témoignent les ouvrages de géographie écrits en arabe et en persan, les archives et rapports officiels, les carnets de voyage, les traductions d’ouvrages cientifiques, les transferts de techniques manufacturières, les influences mutuelles dans les arts, etc. qui tous ensemble ont renforcé les connaissances mutuelles entre les deux mondes. Nous apprenons de ce livre instructif que ce développement a continué avec l’influx et l’impact croissant des peuples musulmans en Corée au 13e siècle, mais il n’existe pas de preuves suffisantes pour savoir si les musulmans s’y sont installés alors de manière permanente ou tâché d’y propager leur religion, par exemple. Pendant le règne de la dynastie de Yuan (1270-1368) et les premiers temps du règne de celle de Joseon pendant cinq siècles (1392-1910), la communauté musulmane de Corée n’a pas eu de problèmes à pratiquer sa foi, jusqu’aux temps où des dirigeants d’orientation néo-confucianiste imposèrent des restreintes à la pratique de rites musulmans par des mesures comme par exemple le décret royal de 1427. Les siècles suivants ont vu un ralentissement dans la présence et les relations avec les musulmans en raison de la dominance écrasante des nations marchandes européennes dans le commerce extérieur de la Corée. Les contacts des musulmans avec la Corée ont recommencé vers la fin du 19ème siècle pendant le règne du sultan ottoman Abdelhamid II. Ensuite, les années 1920 ont vu l’arrivée d’un groupe de turcs russes en Corée. Plus tard, une nouvelle étape a commencé au milieu des années 1950 quand un groupe de musulmans turcs ayant participé à la Guerre de Corée (1950-1953) sous le drapeau des Nations Unies s’y est installé. Ceci a résulté dans la formation d’une communauté musulmane moderne en Corée et l’apparition de coréens musulmans. Ce livre décrit chacune de ces étapes d’une longue histoire d’interactions.

De notre temps, les relations entre la Corée et plusieurs des pays musulmans de l’ouest de l’Asie ont connu une hausse au cours des dernières décennies surtout grâce aux échanges commerciaux et technologiques. Il y a eu une croissance concomitante des échanges culturels sur le plan des arts, de la musique, des langues et des lettres, entre la Corée et plusieurs pays musulmans. Les mémoires positives et images amicales que leur peuple garde l’un de l’autre, viennent en soutien à ce processus et favorisent son développement. Cette dernière observation, spécifiquement, suscite la curiosité scientifique de l’historien, surtout de l’anthropologue culturel, et tente aussi le lecteur général, s’agissant de savoir quels auraient pu être les faits et facteurs ayant cimenté des liens culturels entre la Corée et les régions historiquement centrales du monde islamique, et tout cela en prenant en considération leur distance physique et leurs différences culturelles, mais aussi des similarités des mentalités et traditions sociales de leur population.

Tenant compte de ces réalités, l’IRCICA accorde de l’importance aux études et recherches sur les contacts et impacts de la culture islamique en Asie de l’est, passé et présent. Par conséquent, le Centre a consacré certains de ses congrès portant sur l’histoire des relations entre le monde musulman et les autres civilisations, et quelques-unes de ses publications dans la série des Sources et études sur l’Histoire de la Civilisation islamique, à l’Asie de l’est. Parmi ces travaux ont peut citer les congrès tenus, et les ouvrages en résultant, sur « La Corée et le Monde musulman : rencontres culturelles et civilisationnelles » (organisé en coopération avec le Laboratoire de recherche pour les Études coréennes au Moyen Orient attaché à l’Université de Hanyang en Corée à travers la coordination du Prof. Hee Soo Lee en 2018), “ La Chine et le Monde musulman ” (conjointement avec l’Académie Chinoise des Sciences Sociales, à Beijing, en 2012, 2015, 2017 et 2019) et “ Le Dialogue interreligieux et la Coexistence pacifique dans les Sociétés multiculturelles ” (conjointement avec l’Institut des Affaires étrangères Devawongse Varopakarn, Bangkok, Thaïlande, en 2016). Les spécialistes du domaine participant à ces événements ont confirmé l’observation faite par l’IRCICA comme quoi l’histoire des interactions, surtout culturelles, entre le monde musulman d’une part et les pays d’Asie de l’est de l’autre, n’avait pas reçu l’intérêt qu’elle mérite dans le cadre des études islamiques.

Cet ouvrage en comble la lacune eu égard aux relations du monde musulman avec la Corée. L’auteur est professeur au Département de l’Anthropologie culturelle de l’Université de Hanyang, en Corée, et Directeur du Musée de l’Université. Sa connaissance des cultures musulmanes de l’Asie occidentale provient principalement des visites de travail et études qu’il a réalisées depuis 1979 dans plusieurs pays comme l’Arabie Saoudite, l’Égypte, l’Iran, la Malaisie, l’Ouzbékistan, la Tunisie et la Turquie. Il a consacré des années de recherches au thème de cet ouvrage, à commencer par ses études doctorales en Turquie ayant mené à sa dissertation intitulée « La diffusion de la culture turque-islamique en Asie de l’est» écrite en turc. À l’invitation de l’IRCICA, l’auteur l’avait traduite vers l’anglais et elle avait été publiée par l’IRCICA en 1997 sous le titre The Advent of Islam in Korea (L’avènement de l’Islam en Corée). L’auteur a continué depuis à élargir ses études sur ce sujet, qui sont à présent couronnées par ce nouvel ouvrage, Korea and the Muslim World. A Historical Account.
L’ouvrage traite de ses sujets dans le plus grand détail et méticuleusement sur la base d’une ample documentation et de sources originales. Il fera une contribution de marque aux sources et études sur l’histoire politique, les relations inter-régionales, les interactions culturelles et l’histoire du monde musulman, et ouvrira certainement de nouveaux volets pour les études islamiques et de l’histoire du monde.